Lịch sử phát triển của xe điện thuần túy

Ngay từ năm 1873, vào nửa sau thế kỷ 19, Robert Davidson người Anh đã chế tạo chiếc ô tô điện thực tế đầu tiên trên thế giới. Đó là hơn 10 năm trước khi người Đức Gottlieb Daimler và Karl Benz phát minh ra ô tô chạy bằng xăng.
Davidson đã phát minh ra ô tô điện là một chiếc xe tải, dài 4800mm, rộng 1800mm, sử dụng phản ứng giữa sắt, kẽm, amalgam và axit sunfuric của ắc quy chính. Sau đó, bắt đầu từ năm 1880, một loại ắc quy thứ cấp có thể sạc và xả đã được áp dụng. Từ sự phát triển của ắc quy chính đến ắc quy thứ cấp, đây là một thay đổi công nghệ lớn đối với xe điện vào thời điểm đó và nhu cầu về xe điện đã tăng lên rất nhiều. Vào nửa sau của thế kỷ 19, nó đã trở thành một sản phẩm quan trọng của giao thông vận tải, viết nên một trang rực rỡ trong lịch sử giao thông của con người. Năm 1890, xe buýt điện đã chạy trên đường phố Pháp và London. Vào thời điểm đó, công nghệ động cơ đốt trong vẫn còn khá lạc hậu, với quãng đường ngắn, nhiều lỗi và bảo dưỡng khó khăn, trong khi xe điện lại thuận tiện để bảo dưỡng.
Ở Châu Âu và Hoa Kỳ, đỉnh cao của xe điện là vào cuối thế kỷ 19. Năm 1899, người Pháp Cormen Guina đã lái chiếc xe điện dẫn động cầu sau 44kW được cung cấp năng lượng bởi hai động cơ điện, lập kỷ lục về tốc độ 106km/giờ.
Năm 1900, 15.755 xe điện được chế tạo tại Hoa Kỳ, 1.684 xe hơi nước và chỉ có 936 xe chạy bằng xăng. Sau khi bước vào thế kỷ 20, do sự tiến bộ liên tục của công nghệ động cơ đốt trong, Model T của Công ty ô tô Ford đã ra đời vào năm 1908 và việc sản xuất ô tô hàng loạt quy mô lớn theo hình thức sản xuất dây chuyền đã khiến ô tô chạy bằng xăng trở nên phổ biến. Kết quả là, ô tô chạy bằng hơi nước và xe điện đã bị loại bỏ trong những năm tàn khốc do thiếu hiệu suất kỹ thuật và kinh tế trong cuộc cạnh tranh thị trường. Sau này đang thu hẹp lại.