Dòng 0 được cho là sẽ chứng minh những người nghi ngờ đã sai. Sau đó Honda đã hủy bỏ nó và chứng minh họ đúng.
Vào tháng 11 năm 2022, tôi ngồi đối diện với Giám đốc điều hành của Honda, Toshihiro Mibe. Mới gia nhập thị trường và mong muốn làm chủ tương lai, vị CEO này đã nói rất nhiều về cam kết của Honda đối với việc trung hòa lượng carbon và điện khí hóa. Ông nói, mấu chốt của sự chuyển đổi này sẽ là sự hợp tác của công ty với General Motors. Theo cách nói của anh ấy, đây không chỉ là một kế hoạch công việc-huy hiệu để chế tạo Honda Prologue; đó là mối quan hệ hợp tác nhiều năm-giữa những người "bình đẳng" để phát triển xe điện giá cả phải chăng và chinh phục thị trường ô tô trong tương lai.
Ba năm rưỡi sau, kế hoạch chung về xe điện giá cả phải chăng đó là một thất bại xa vời, một lần ra mắt thất bại khác của một công ty vẫn chưa chế tạo được một chiếc xe điện{0}}hiện đại, tầm xa, chứ chưa nói đến một chiếc xe giá cả phải chăng. Khi kế hoạch thay đổi vào năm 2024, một lần nữa, lần này xoay quanh 0 Series, một dòng xe-được xác định bằng phần mềm mới dự kiến bao gồm ba mẫu xe do Hoa Kỳ sản xuất vào cuối năm 2026.
Bây giờ những người đó đều đã chết.
Trong thông cáo báo chí về thông báo này, công ty tuyên bố tiếp tục cam kết trung hòa carbon và điện khí hóa. Đó là điều mà các giám đốc điều hành ở đó đã nói với tôi suốt 5 năm qua và tôi đã hết kiên nhẫn. Nếu công ty quan tâm đến tính trung hòa carbon thì cần phải chứng minh điều đó chứ không chỉ nói suông. Và nếu nó muốn có hy vọng trở thành một đối thủ thực sự trong kỷ nguyên tiếp theo của ô tô, thì tốt hơn hết nó nên bắt đầu cạnh tranh, thay vì đứng ngoài chờ đợi các đối thủ cạnh tranh tìm ra giải pháp. Khi họ làm vậy thì đã quá muộn để Honda bắt kịp.
Một lịch sử lâu dài và đáng xấu hổ
Honda chỉ tự sản xuất một số xe điện. Nhưng cẩm nang đã được thiết lập và nhất quán một cách ấn tượng: Ra mắt một-xe điện có số lượng thấp với phạm vi không có tính cạnh tranh, ngay cả trong thời đại của nó, bán nó ở càng ít thị trường càng tốt và sau đó hủy bỏ khi nó chắc chắn thất bại. Ngụ ý với các nhà đầu tư rằng đây là lý do tại sao xe hybrid là câu trả lời khả thi duy nhất.
Cả Clarity Electric và Fit EV đều tuân theo quy trình này, cả hai đều có phạm vi hoạt động khoảng 80 dặm và đều chỉ được bán ở các thị trường như California và Oregon để đáp ứng yêu cầu pháp lý đối với phương tiện-không phát thải. Honda e, chiếc xe điện dễ thương nhất của công ty cho đến nay, đã tồn tại lâu hơn ở châu Âu, nhưng vẫn chỉ khoảng ba năm trước khi chết do doanh số bán hàng thấp. Acura ZDX thậm chí có thể không phải là một chiếc Honda-một sản phẩm GM bên dưới, được GM sản xuất tại một nhà máy của GM-nhưng nó đã ngừng hoạt động sau chưa đầy hai năm được bán ra, để nhường chỗ cho chiếc RSX 0-dựa trên Series sắp thay thế nó. Sản phẩm đó đã đánh bại kỷ lục của ZDX và chết trước khi nó được bán ra thị trường.
Nó không hề là một xu hướng mới. Khi viết lại trải nghiệm của mình với CEO và các giám đốc điều hành khác vào năm 2022, tôi đã đặt tiêu đề cho bài viết là "Nhiều năm sau, Honda vội vã bắt kịp xe điện".
Tôi hối hận vì đã mua những gì mà các giám đốc điều hành công ty đã bán vào thời điểm đó. Lần này chúng tôi nghiêm túc, họ nói. Chúng tôi cam kết. Nhưng kể từ đó, cứ rút lui hết lần này đến lần rút lui khác. Họ rút lại các khoản đầu tư vào xe điện và tiêu diệt ZDX, đồng thời nhấn mạnh rằng 0 Series sẽ chứng minh những người nghi ngờ đã sai.
Hôm nay, họ đã chứng minh chúng tôi đúng.